La vie au jour le jour

07 novembre 2005

Wal-mart: La vérité n'est pas belle

Vu que je reviens des USA, j'ai encore dans la tête quelques infos américaines.  L'une d'elles concernent le supermarché dans lequel vous choisissez de faire vos courses.  En l'occurence durant ce dernier voyage, nous n'avons pas mis les pieds dans Wal-mart, mais sommes allés dans tous les HEB locaux (équivalent de Carrefour) et à Target, Mervyn's, Nordstrom (style Galeries Lafayette).  Austin était un paradis du shopping pour la campagnarde que je suis!!!

Aux USA un nouveau film du style Supersize Me vous attend pour révéler les pratiques business de ce géant de la distribution.  Pas vraiment reluisant et ça va de mal en pis.

06 novembre 2005

Halloween à Austin

Un peu deçue par Halloween à Austin cette année. 

On avait préparé les courges en bougie (l'abondance de la dite courge me donnait meilleure conscience à 'détruire' une belle et bonne courge pour la transformer en bougeoir de luxe), les costumes des filles maquillées avec talent par leur tante, et on s'était préparé pour une soirée d'enfer et d'horreur dans les quartiers résidentiels du Sud d'Austin. 19h le soleil est parti (grace au changement d'heure) et la penombre propice aux histoires effrayantes nous enveloppe.

Les filles sortent dans la rue, personne!

Une première porte et leur panier super coloré est presque rempli. Les gens donnent une poignée de bonbons et barres chocolatées diverses, de peur qu'elle ne leur reste sur les bras! Avant les gens ne donnaient qu'un bonbon et encore il fallait chanter une chanson oui dire quelque chose. Là ils sonnent et ne disent presque rien à mi-voix et partent en courant dès leurs sucreries dans le panier.



Une deuxième porte restera close.




Pas de maison hantée, très peu de décoration extérieure. La fête n'est plus vraiment dans les rues.
Il semble y avoir plutot des parties privées entre voisins qui se connaissent.
Heureusement que le bbq était bien chaud au retour de notre première expédition, on s'est encore régalé avec un magnifique repas maison: salade de PdT et viande de boeuf de premier choix. 



Et comme tout va ensemble, on a oublié les 'candies' chez la tante, donc on n'a même pas notre réserve annuelle de bonbons.  Au retour à la maison, Noël est déjà dans les boites aux lettres (je ne suis pas encore allée dans les magasins de jouets). 

Dommage j'aimais bien ce coté festif des costumes fait-maison qu'on prépare longtemps à l'avance avec les enfants, et ce coté convivial qui permettait de rencontrer les voisins un peu plus éloignés de soi.
Peut-être qu'à la Chandeleur?...

25 octobre 2005

Austin: Promenade sur les marchés

Samedi matin, le programme est chargé: deux marchés à visiter:  Sunset Valley Farmers Market au sud et Austin Farmers Market au centre ville.

Premier arrêt le plus grand marché avec le plus de stands et le plus facile d'accès et un immense parking gratuit juste à coté: Sunset Valley Farmers Market.

Il y a de tout et tout est organique et
ce sont les producteurs directs qui viennent présenter leurs produits
pas de revendeurs comme en France sur les marchés classiques.


Le système des sacs de plastique (pas très ecolo) déjà pret


Halloween approche à grands pas




Au Texas on trouve plein de piment, du plus doux au plus fort


Et même une boulangerie mais avec le pain pré-emballé dans les sacs en plastique.
Hygiene oblige (j'imagine).

Les pucettes ont un petit creux et on choisit deux samosas aux pommes de terre, faits maison et engloutis dans les 10 minutes. :-) On a acheté un peu de miel produit local (Round Rock County) et du saumon fumé également produit local.

Maintenant nous partons vers le 2eme marché de la matinée au centre ville: Austin Farmers Market.  Arrivés dans la ville, nous devons suivre des détours à cause d'une course cycliste, puis pas de parking dans les rues, il nous faut parker dans un parking privé: la journée de parking est au même prix que l'heure soit 7 dollars! Ca rend le panier du marché un peu cher.

Du vrai pain francais, non emballé dans le plastique

Des oeufs de poules se promenant dans les champs
et des légumes organiques.


Là presque uniquement de l'ail.


Quand même des légumes mais pas de grands étals
comme dans les supermarchés alentours.
Il faut dire qu'il fait chaud 27oC
et les produits frais ont intéret à être réfrigérés.

Les étals qui vendent de la viande la gardent dans de grandes glacières. C'est de la viande de boeuf qui est nourrie avec du fourrage (grass fed) et non pas de la nourriture industrielle. Ici ce sont des produits type bio spécifiques, et non pas ce qu'on trouve au supermarché du coin pour un prix dérisoire.

Sur ce marché nous avons aussi acheté des noix de pecan, dont l'arbre pousse dans Austin aussi facilement que les chênes chez nous autour de Genève. Un des desserts du coin est le 'Pecan Pie', sorte de tarte avec une garniture tres sucrée de 3 oeufs, de 1 1/2 tasse de sucre, et 1 tasse de pécans. Pour se désaltérer on a eu droit à un thé d'hibiscus, et j'ai acheté de quoi faire une ou deux infusions au retour.

21 octobre 2005

Menu enfant dans tous les restaurants

Dans tous les restaurants, vous pouvez obtenir un menu enfant. Une sélection de 4 ou 5 plats avec petites portions (on en prend quand même 1 menu pour 2, car les portions sont trop grosses).  En général ce sont des plats pas vraiment diététiques, du type fried chicken (poulet en friture) avec frites et ketchup. Oops ma maman va sauter au plafond! C'est vraiment facile de mal manger.

Poulet frit (et la panure est epaisse), quesadillas avec ketchup. Bof.

Mais après s'être fait avoir deux fois, et avec quelques réflexes de survie, il est quand même possible de remplacer le hamburger par l'unique plat correct et de demander un remplacement pour les frites:
très souvent une assiette de fruits.  C'est rassurant de voir les enfants manger des raisins (sans pépin) et des morceaux de melons, à la place des frites trop salées avec ketchup. Et les assiettes de salade ne coutent vraiment pas cher, attention aux sauces, il vaut mieux prendre vinaigre et huile à coté. Ca demande un peu de réflexion mais il est possible de mieux manger!

Ici c'est un pain de viande avec squash, mais, et macaronis au fromage.
Pas si mal que ca pour Grande Pucette,
qui n'arrivera pas à finir son assiette.

Et en s'asseyant, vous obtenez normalement un kit de 4 crayons (cire) avec une page à colorier, de quoi occuper vos enfants pendant que vous mangez tranquilement votre assiette de poisson-salade.

Pour les adultes aussi, les portions sont beaucoup trop importantes et à ce régime-là, on ne va pas résister longtemps. Alors l'astuce consiste à demander une demi-portion, ce qui est très bien accepté.

18 octobre 2005

Stand de potirons

Ici les courges sont disponibles à profusion. Il doit y avoir des champs et des champs à perte de vue parce que partout des stands comme celui-là fleurissent.  Les Pucettes se sont amusées pendant que je jetais mon dévolu sur 2 courges moyennes et quelques toutes petites. Pour la 1ère fois on va s'amuser à les sculpter.

Bien à l'abri sur de la paille ca fait quelques jours qu'on passe devant sans s'arreter.

C'est une maman avec ces deux filles (environ 6-7 ans) et le bébé qui font la vente pour l'église du coin. Et je me vois même proposer des activités avec les mamans du coin pour apprendre à sculpter les courges. Cool comme le contact est facile avec les gens ici.

PS: A chaque voyage aux USA, je passe du temps devant la TV entre chaque activité et j'ai retrouvé avec bonheur The Food Network. Imaginez vous des recettes de cuisine 24h/24 (bon il y a des répétitions), des  expéditions gastronomiques, des reportages sur des compagnies comme Hershey ou alors une petite boulangerie. C'est fou mais en 2 ans, les shows n'ont pas vraiment changé et je retrouve Emeril, Mario Batali, Rachel Ray et quelques nouveaux comme Paula Deen ou Sandra Lee.  Et chacun a sorti un ou plusieurs livres de cuisine (dont la promotion est faite durant chacun des shows). Et bien sur tout le monde se prépare pour Halloween plein de sucre et de colorants... Aujourd'hui le mall (énorme surface de magasins, sur deux étages, regroupée autour de 4 grands magasins: Sears, Dillard's, Foley's JC Penney, et Nordstrom) dans lequel j'ai fait du lèche-vitrine n'avait pas un seul endroit où acheter des fruits frais!

PPS: Il fait chaud 31oC

	89 °F Sunny
Feels Like: 86°F Humidity: 26% Wind:  S at 9 mph

17 octobre 2005

Le plus grand batiment a Austin

Frost Bank Tower
    401 Congress Avenue
    Austin, TX 78701

C'est le batiment le plus haut d'Austin, 157m, 33 étages. 4 restaurants, un fitness, des magasins, et surtout des bureaux pour toutes les prestigieuses entreprises d'Austin. Inauguré le 1er Février 2004.

J'adore la couleur bleue en général mais cette couleur est vraiment splendide et prend de nombreux reflets suivant l'heure de la journée et l'éclairage du soleil. Ces photos sont glanées à droite et à gauche, car je n'ai pas encore eu l'opportunité d'y aller.

A propos quelques chiffres sur Austin:

• Population: 681,804 dans le centre ville et 1,377,633 autour (stats dans le temps)
• Surface de la ville: 564 km²
• Capitale du Texas
• 4eme capitale des USA (taille)
• 17eme ville des USA (taille)
• Il fait bon y vivre et pas de souci il ne tombe pas plus de 5cm de neige par an (et encore c'est le max).
• L'economie est en croissance, l'immobilier n'est pas trop cher et plein de possibilites

PS: Je suis déçue car il n'y a rien pour aller au sommet de ce batiment, rien n'est prévu, tous les restaurants sont au rez-de-chaussée et pas question de prendre l'ascenseur pour les étages supérieurs.

16 octobre 2005

Anachronique: cables electriques partout

A Austin tout est beau et immense mais il y a un aspect de la ville qui rend les photos difficiles, en tous cas depuis la voiture!

Tous les cables électriques sont à l'air libre.

Seulement dans les quartiers les plus récents, les cables sont enterrés mais pas dans la banlieue même immédiate du centre ville. Même sur le bord des autoroutes, devant de magnifiques immeubles de bureau tout neuf, encore ces fameux cables et poteaux électriques...

Encore une photo des buildings du centre ville de loin, car ils sont vraiment très beaux et j'espère les voir de plus pres bientot.  Une chose remarquable est que tout est vert ici,  c'est peut-être la fin de l'été (des températures jusqu'a 40oC tous les jours pendant au moins deux mois!) mais l'herbe est partout dans les parcs, et les arbres marquent bien le paysage. C'est agréable.  La seule chose qui me manque dans ce paysage: les montagnes.  Pas d'altitude ici dans un rayon de plus de 50 km...

Je suis amoureuse de ce nouveau batiment bleu clair.  Hier soir en repassant devant au coucher du soleil, il est devenu noir avec des reflets argentes, magnifique.

Un autre truc qu'on ne voit pas souvent en Europe (en tous cas en Suisse) ce sont les endroits pour stocker des choses: du style meubles, cartons de choses plus ou moins précieuses.  Ici c'est un business florissant, les gens déménagent leur maison dans un container et le contenu est stocké quelque part à température controllée, ce pendant quelques mois ou plusieurs années.  La vie est nettement plus dynamique, les gens se déplacent plus facilement, achètent leur maison, la revendent un an plus tard, et en achètent une autre sans mème y penser.  Les frais de notaire ne sont pas si démesurés...

Ce soir fajitas à la maison par un chef professionnel (copain de la belle-soeur) alors plein de photos en prévision.

BBQ restaurant in Austin

Jeudi soir restaurant Salt Lick avec toute la famille au bout du monde (à peu près 45 minutes pour y aller).  Ici les distances ne comptent pas et tout le monde se déplacent pour faire une activité ou  l'autre sans rechigner, il faut dire que ca vaut vraiment la peine. Il y a tellement à faire et il fait toujours beau (aujourd'hui c'ert monté jusqu'agrave; 31oC dans la voiture avec grand soleil toute la journée).

C'est un restaurant ou le menu est prédéfini: viande au BBQ (barbecue). Juste à choisir si on veut un peu de poulet ou pas, et la boisson. Ici on ne commande pas d'alcool aux serveurs, ce qui ne veut pas dire qu'on ne boit pas d'alcool. En fait ce restaurant est dans un county (petite région) 'dry' (sec) où on ne sert pas d'alcool. Ce qui n'empêche pas ceux qui le désirent d'amener leur propre biàre ou leur propre vin. Ca se fait dans pas mal de restaurants aux USA et au Canada. Pratique: la facture n'est pas un assomoir et vous buvez le vin que vous avez choisi, et croyez moi les vins locaux se sont vraiment améliorés, il y a de quoi boire des vins tout à fait acceptables aux USA (d'ailleurs les premiers vignobles en Californie ont débuté avec des ceps de Bordeaux. Seul problème: il faut un peu planifier.

Donc avec la viande, viennent de la salade de pommes de terre, cole slaw, des 'beans', du pain (la il y a des progr&egave;s à faire! C'est un genre de pain à hotdog, un peu sucré, qui s'écrase un peu quand vous voulez saucer). All you can eat (on peut manger autant qu'on veut) pour 15 dollars, et les serveurs passent souvent pour vérifier que les plats ne sont pas vides.  Donc sur les plats: des pork ribs (petites cotes de porc marinées) , des saucisses (un peu grasses à mon gout et c'est ce qui reste sur les plats), et des 'briskets' (ca c'est le meilleur quand c'est bien cuisiné, normalement c'est de la viande de boeuf marinée et cuite à tout petit feu pendant de longues heures (les meilleurs chefs vont jusqu'à 10 heures).

Une des choses impressionnantes est toujours la taille de l'entreprise.  Ouvert de 11h à 22h, et tous les jours. Possibilité de servir jusqu'à 2000 personnes! Et donc il faut bien parquer tout ce beau monde, le parking occupe une telle surface, qu'en Europe, le cout seulement de la surface de parking serait prohibitoire.  A l'intérieur, tables toutes simples de bois et bancs pour tout le monde. Pas de grande vaisselle, tout est fonctionnel et c'est ce à quoi tout le monde est habitué et recherche.

La cuisine par contre est relativement petite: jugez plutot.

C'est un sacré barbecue ça non?! Je vous avais bien dit que tout est énorme au Texas.

Et pour le dessert un cobbler blueberry avec ou sans glace vanille...

La photo est un peu floue, car le propriétaire du dessert avait encore faim après un tel menu... Autant dire qu'il faut faire attention dans de tels restaurants et manger avec modération.  Les portions sont vraiment grandes, et je rigole doucement en me rapellant la taille des verres que je viens d'acheter à Casa pour faire des desserts en verrine...

14 octobre 2005

Retrouvailles avec le Texas

Enfin arrivée aux USA avec toute la famille, la petite Pucette a du mal à s'adapter au décallage horaire et nous réveille le matin a 2h.  Evidemment à l'heure de la sieste elle dort et ce jusqu'a la nuit.... Déjà bébé c'était la galère pour la faire dormir synchro, alors là vous pensez bien que le décallage horaire, elle va faire des pieds et des mains pour se décaller.  Et une fois décallée, il faudra la remettre à l'heure de Neuchatel, ahhhhhhhhhhhhh!

Ici tout est demésurément grand, aussi bien les camions, les maisons, les écoles que les fruits, que les portions dans les restaurants!  C'est vraiment ce qui me choque au premier contact, même si je m'y attends à chaque voyage.

Premier contact avec les magasins, visite à Central Market pour acheter fruits et légumes.  Genial mais ça coute bientot plus cher que de l'or dans ce magasin. Mais la qualité est partout.  Génial car il y a de tout, des tomatillos que je n'avais jamais vu, au Lacinato kale que je n'avais jamais gouté.  Comme on n'a pas le droit de prendre des photos dans le magasin, vous ne verrez que ce que j'ai acheté. Et même ces jeunes noix de coco dans leur gange que j'avais vu une fois sur un blog sur un voyage en Asie, mais pas facile de percer un trou, un marteau et un tournevis pour faire les deux trous nécessaires pour extraire un liquide qui ressemble à de l'eau mais qui a bien le gout doux et moelleux de la noix de coco.  Etonnant mais je n'abuse pas car j'ai lu quelque part que ca pouvait provoquer la diarrée.

Le kale utilisé aussi bien froid en salade avec de la salade de jeunes pousses (remarquez la taille de 454g) que chaud (avec tomates, champignons, pâtes, herbes et sauce soja).

Coté fruits tout est énorme, aussi bien les poires, les pommes et bien sur les ananas.  Quand au raisin (sans pépin) des grains sucrés à souhait. Le melon (honeydew) vert à l'intérieur, sera une piece de choix pour le petit-déjeuner.

Mercredi et nous cherchons une piscine.  A Neuchatel, nous allons au moins une fois par semaine à la piscine, surtout des que le temps est mauvais, Grande Pucette adore et Petite Pucette suit. Mais ici pas vraiment de picine à l'intérieur. Explication: il n'y en a pas vraiment besoin car la température est toujours au-dessus des 20oC.  Aujourd'hui le soleil est revenu et pas de probleme pour aller dans une piscine extérieure mais pas n'importe laquelle une piscine avec de l'eau de source.  Ca veut dire sans chlore ni autre produit chimique. L'eau arrive d'un coté directement de la source et ressort pour aller directement dans le fleuve. C'est la premiere fois que je viens dans un tel endroit et ce n'est pas commun.  Il faut dire que j'attendais une piscine propre et sans tache (comme je suis habituée en Suisse!) mais c'est tout d'abord un vestiaire rudimentaire à ciel ouvert. Et une surface pas très propre.  Mais c'est une piscine (un peu froide à 20oC) claire comme de l'eau de source (puisque c'en est) et au milieu des arbres. Idyllique.

Un peu avant nous étions passes par le Whole Foods le plus proche (un immense avec un parking intérieur) (ou je n'ai pu faire qu'un tour rapide pour acheter le magnesium pour les molluscums de Grande Pucette) et un livre de cuisine de nourriture crue. (The Raw Gourmet de Nomi Shannon). Avant de repartir tout le monde avait soif et on s'est assis au bar des jus de fruits et légumes pour une expérience: pour les filles un jus d'orange et autres fruits éxotiques, mon mari un smoothie avec des baies rouges, et moi j'expérimente un jus avec kale, carotte, betterave rouge crue, céleri et ail. C'est bon et l'ail ressort bien mais rien de trop.  Par contre tout le monde autour de moi sait que j'ai 'mangé' de l'ail... ca sent vraiment fort pour les autres.  Mais ca passe vite et à la sortie de la piscine je n'avais plus de réflexion désagrable!

Le bar du whole Food de Austin centre ville.  Un rêve avec même de l'herbe de blé (wheatgrass) pour les concentrés de plante verte (attention dépuratif). J'ai beaucoup lu sur le sujet mais je n'en avais pas encore vu.